Die Entdecker der Höhle mit Politikern und Vertretern des Patronats nach dem Festakt. EUGENIO CABEZAS

Die Cueva de Nerja, die Kathedrale der Frühgeschichte, feiert Geburtstag

Das meistbesuchte Monument der Gemeinde wurde am 12. Januar 1959 von fünf Jugendlichen aus dem Stadtteil Maro entdeckt

EUGENIO CABEZAS

NERJA.

Donnerstag, 16. Januar 2025

«Wir sahen viele Fledermäuse und dachten, dass sie nicht aus einer so kleinen Höhle kommen könnten, also beschlossen wir, einige Formationen zu durchbrechen, und mit nicht wenig Mühe entdeckten wir, was so viele Menschen seit 66 Jahren sehen können». Mit diesen Worten erinnerte José Torres, einer der fünf Entdecker der Höhle von Nerja, am vergangenen Sonntag daran, wie sie die Höhle fanden, die zum meistbesuchten Naturdenkmal Andalusiens geworden ist.

«Es war eines Abends in der Dämmerung, als wir mit einem Maurerhammer eindrangen», erinnert sich Torres, begleitet von Miguel Muñoz, dem Jüngsten der Gruppe, zu der auch sein Bruder Manuel, Miguel Barbero – der 2007 verstarb – und Francisco Navas gehörten. Die Stiftung Cueva de Nerja wollte ihnen nun, zum 66. Jahrestag dieses mythischen Ereignisses, das inzwischen zu einer jährlichen Tradition in der Küstenstadt geworden ist, eine Ehre erweisen.

An der schlichten Zeremonie auf der Plaza de los Descubridores am Haupteingang der Höhle, ganz in der Nähe der Torca oder alten Mine auf dem Friedhof von Maro, in die sie eingedrungen waren, nahmen nur José Torres und Miguel Muñoz sowie María López, die Witwe von Barbero, teil. Sowohl Navas als auch Manuel Muñoz haben ihre Anwesenheit aus gesundheitlichen Gründen entschuldigt. Es überrascht nicht, denn der Jüngste an jenem Tag, Miguel Muñoz, war damals 14 Jahre und wird dieses Jahr 81 Jahre alt.

«Das Schönste und das, worauf ich am meisten stolz und worüber ich glücklich bin, ist zu sehen, wie sich die Menschen an diesem Denkmal erfreuen», sagte Torres in seiner Rede. Am Ende der Zeremonie ließen es sich die Besucher der Cueva de Nerja nicht nehmen, sich mit den beiden Entdeckern fotografieren zu lassen. Obwohl sie die Höhle im Januar 1959 entdeckt hatten, konnten sie erst mehr als drei Monate später in Begleitung einer Gruppe von Anwohnern Nerjas, darunter der inzwischen verstorbene Fotograf José Padial, Fotos vom Inneren der Grotte machen. Ihre Veröffentlichung in der Tageszeitug SUR einige Tage später ermöglichte es der ganzen Welt, die Großartigkeit der Höhle zu sehen.

Die Höhle von Nerja gilt als die authentische natürliche Kathedrale der Frühgeschichte. Ihre Entdeckung veränderte die Entwicklung des östlichsten Küstenortes der Provinz völlig, nachdem sie ein gutes Jahr später, im Juni 1960, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht worden war. Der Fund hat Nerja von einem Landwirtschafts- und Fischerdorf in einen Ort verwandelt, der jedes Jahr Tausende von Touristen anzieht. Seitdem haben fast 20 Millionen Menschen die unermesslichen Weiten der Höhle betreten und sich an den unmöglichen Formen des Kalksteins erfreut, der über Tausende von Jahren durch Wassererosion geformt wurde, sowie an den unschätzbaren Höhlenmalereien, die mehr als 40.000 Jahre alt sind.

Eine der kommenden Herausforderungen, die seit mehreren Jahrzehnten angestrebt wird, ist die Ernennung zum Weltkulturerbe durch die UNESCO. Der erste Vizepräsident der Stiftung für die Höhle von Nerja und Bürgermeister von Nerja, José Alberto Armijo (PP), hat den Präsidenten der Institution und Vertreter der Zentralregierung in Málaga, Javier Salas (PSOE), aufgefordert, «sich diesem Ziel anzunehmen».

Salas kündigt seinerseits an, dass nach der nächsten Ausgabe der internationalen Tourismusmesse in Madrid, Fitur, ein erstes Arbeitstreffen stattfinden wird, um dieses Thema wieder aufzugreifen.

Die Abgeordnete der Provinz für Entwicklung und Infrastruktur, die aus Nerja stammende Nieves Atencia (PP), hat ihrerseits den «Meilenstein» hervorgehoben, den «dieser Jugendstreich» jener fünf Kinder vor 66 Jahren für die Gemeinde bedeutet. Dieser Fund habe Nerjas Kurs und die Zukunft der Gemeinde verändert. Sie lobte auch die Arbeit des wissenschaftlichen und konservatorischen Teams und sagte ihnen die volle Unterstützung der Institution zu.

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