Ärzte im Kriegsmodus

Wer hat während der schlimmsten Covid-Zeit nicht am Fenster oder auf dem Balkon applaudiert? Die Bürger würdigten damit die Aufopferung des Gesundheitspersonals, vor allem der Ärzte angesichts einer Krise, die Spanien an den Rand des Abgrunds brachte. In dieser Zeit, in der täglich Hunderte von Menschen starben, waren sie die Hoffnung, die es ermöglichte, das Virus zu besiegen. 125 Ärzte blieben auf der Strecke

Die Jüngste hieß Sara Bravo, war erst 28 Jahre alt und starb im Dienst, nachdem sie sich in einem Gesundheitszentrum in Cuenca angesteckt hatte. Sie kümmerte sich hingebungsvoll um ihre Patienten, überfordert und erschöpft von den Überstunden und der Situation, deren tödliche Tragik zu Anfang völlig unterschätzt wurde.

Tomás Cobo (Santander, 63 Jahre), der seit 2021 der Organización Médica Colegial (OMC), dem Dachverband der spanischen Ärzteverbände, vorsteht, arbeitet als Anästhesist in der kantabrischen Hauptstadt und versichert, dass er und seine Kollegen ihre ethische Verpflichtung erfüllt haben. «Wir haben getan, was getan werden musste, nämlich für die Patienten da zu sein, leider oft ohne den nötigen Schutz für unsere eigene Gesundheit. Daher die 125 Kollegen, die bei der Arbeit ihr Leben gelassen haben», erinnert er sich.

Fünf Jahre später beklagt Cobo, wie wenig man aus den Ereignissen gelernt habe und dass man allmählich «zur alten Abnormität» zurückgekehrt sei. Die OMC schlug der Kommission für den Neuaufbau des Parlaments nicht weniger als 45 Maßnahmen vor. Nur wenige wurden umgesetzt, wie die zur Bewältigung künftiger Pandemien essentiellste: die Schaffung der staatlichen Agentur für öffentliche Gesundheit, die allerdings nicht recht vorankommt. Die Verbesserung der Grundversorgung und der Präventivmedizin sind weitere ausstehende Forderungen, ebenso wie die Sicherheit, «denn paradoxerweise nehmen nach all dem Beifall die Angriffe auf das Gesundheitspersonal weiter zu», warnt Cobo.

Covid stellte das nationale Gesundheitssystem vor eine noch nie dagewesene Herausforderung. In der ersten Phase, die Cobo als «Verteidigung» bezeichnet, tat es, was es angesichts eines unbekannten Virus tun konnte. Und in der zweiten «Angriffsphase», als die Impfstoffe verfügbar waren, hat es vorbildlich gearbeitet. «Spanien gehörte zu den besten Ländern der Welt.»

Alles in allem forderte diese Zeit ohne Erholung und die daraus resultierende körperliche und geistige Erschöpfung ihren Tribut in Form von Angstzuständen, Depressionen, posttraumatischem Stress und Burnout. In der Tat würden 30 Prozent der Ärzte jetzt in den Ruhestand gehen, wenn sie könnten, «und das wiegt schwer in einem Beruf, der reine Berufung ist», sagt Cobo, der es vorzieht, nicht zurückzublicken, «weil ich Situationen großer Traurigkeit erlebt habe». Seine Lehren aus der Pandemie: «Wir haben gelernt, wie wichtig es ist, zusammenzuarbeiten, um unser Gesundheitsmodell aufrechtzuerhalten, das die Säule und Achse der sozialen Gerechtigkeit ist.»

Während der Pandemie bemühten sich alle Ärzte, fast ohne Unterschied des Fachgebiets, ein tödliches Virus zu stoppen, das sich mit unaufhaltsamer Geschwindigkeit ausbreitete. Aber es waren die Internisten, die den größten Teil zu bewältigen hatten. Elena Múñez (Madrid, 51 Jahre), Internistin am Krankenhaus Puerta de Hierro in Majadahonda und Sprecherin der Gruppe für Infektionskrankheiten der Gesellschaft für Innere Medizin (SEMI), erinnert sich, dass Entscheidungen schnell und außerhalb der etablierten Protokolle getroffen werden mussten. «Wir mussten uns an das anpassen, was auf uns zukam, denn jeden Morgen waren die Pläne vom Abend zuvor hinfällig.»

Die Ärztin sagt, dies sei für sie so etwas wie «Kriegsmedizin» gewesen: «Es war das erste Mal, dass ich feststellte, dass wir nicht genügend Medikamente hatten und Patienten auswählen mussten, denen die Medikamente, deren Wirksamkeit wir nicht einmal kannten, auch helfen könnten. Der Zustand der Patienten verschlechterte sich schnell, und wir hatten nicht genügend Betten auf der Intensivstation.... Wir waren mit einer Krankheit konfrontiert, über die wir nichts wussten, und nach sehr langen Tagen mussten wir dann analysieren, was wir tun konnten. Es war ziemlich anstrengend, ich sage immer, es hat mich Monate meines Lebens gekostet.»

Ohne wirklich das Ausmaß dessen zu kennen, was in den Krankenhäusern vor sich ging, belohnten die Bürger das Engagement der medizinischen Fachkräfte um acht Uhr abends mit Beifall. «Ich war ihnen sehr dankbar, aber ich konnte sie nur selten hören, weil ich meist beschäftigt war», sagt Múñez. Ihr Krankenhaus erhielt von Restaurants und Privatpersonen Essenspakete mit Frühstück, hausgemachten Süßigkeiten und Paellas. «Es gab viel Großzügigkeit, aber wir haben auch das Gegenteil erlebt», sagt die Internistin und meint damit die Angst in der Nachbarschaft, sich bei einem Arzt anstecken zu können: «Viele Kollegen mussten in Hotels unterkommen, und nach dem, was wir jeden Tag im Krankenhaus erlebt haben, war es sehr hart, isoliert in einem Hotelzimmer zu sein.»

Die Ärztin ist der Meinung, dass wir als Land «nicht viel aus der Pandemie gelernt haben», sie ärgert sich, dass «wir wieder zum Alten zurückkehren, ohne gemeinsame Probleme gemeinsam anzugehen», und ist traurig darüber, dass, nachdem wir mit gutem Beispiel vorangegangen sind, «die Impfquoten stark zurückgegangen sind. Ich bin mir nicht sicher, ob wir auf eine weitere Pandemie besser vorbereitet sind».